[생활정보] 뇌과학자인 90대 조장희 박사의 40대 뇌 유지법

과학계의 거목이자 세계적인 뇌과학자인 조장희 박사(1936년생)의 건강한 삶을 유지하기 뇌 유지법을 포스팅합니다. 

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나이가 들면 육체적 쇠약함과 더불어 인지기능 저하가 나타나는데, 이러한 것을 극복하기 위한 방법을 뇌과학자인 조장희 박사의 삶을 통해 살펴본다.
 
조장희 박사는 90 평생을 뇌를 연구한 사람으로서 내린 결론은 의외로 간단하다. 즉, 복잡한 어떤 이론이 있는 것이 아닌 단순함이다. 뇌의 에너지를 효율적으로 관리하기 위해 단순한 생활을 영위하는 것이다.

단순한 생활로 사소한 일상의 시간과 에너지 소비를 줄이고, 중요한 일이나 고도의 사고가 필요한 곳에 뇌를 집중할 수 있는 뇌의 에너지를 배분한다는 것이다. 
 
우리의 뇌는 체중의 2%에 불과하지만, 신체 전체 에너지의 약 20%를 소모하기에.. 뭔가를 결정하고 선택하는 과정에서 막대한 에너지를 사용하게 된다. 
 
그러므로 사소한 일상을 단순화 자동화함으로써.. 뇌가 중요한 사고에만 오로지 집중할 수 있는 환경을 만들어야 한다는 것이다. 
 
조장희 박사는 뇌 건강을 위해 가장 경계해야 할 것으로 잡생각을 꼽는다. 잡념은 뇌의 회로를 분산시키고 피로도를 높이는 반면.. 맡은 일에 깊이 몰입하는 행위는 뇌 건강에 가장 좋은 보약이 된다. 
 
맡은 일에 집중하면 하면 뇌로 가는 혈류량을 증가한다. 혈액은 뇌세포에 산소와 영양분을 공급하고 노폐물을 씻어내는 역학을 한다. 즉, 머리를 지속적으로 쓰는 행위가 뇌의 노화를 막는 물리적인 펌프 역할을 하는 셈이다. 
 
목표가 사라진 뇌는 급격히 노화가 진행되므로, 아침에 일어났을 때 해야 할 일과 성취해야 할 목적이 무엇인지를 분명하게 하여야 우리 뇌는 그 목적을 달성하기 위해 최상의 상태를 유지하려고 스스로 작동할 것이라는 것이다.

 

해결해야 할 일들이 난해할수록 삶은 단순해야 한다는 그의 지론은 복잡한 현대 사회를 살아가는 우리에게 큰 울림을 주는 것 같다. 

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※ 뇌건강을 위해 오늘부터 실천해야 할 것들 
 
1. 실천의 루틴화
 
아침에 기상하는 시간, 식사메뉴, 운동시간 등 사소한 것들을 규칙적으로 고정한다. 즉, 뇌가 불필요한 고민을 하지 않도록 에너지를 아껴주는 과정이 필요하다. 
 
2. 지속적인 두뇌활동
은퇴는 활동의 종료가 아니라 새로운 형태의 몰입을 시작하는 시기가 되어야 한다. 즉, 끊임없이 읽고 쓰고 생각하는 습관을 가져야 한다. 
 
3. 긍정적인 목표 설정
나이에 갇히지 말고 내가 사회에 기여할 수 있는 부분이나 개인적으로 성취하고 싶은 목표를 세워야 한다. 목표가 있는 뇌는 늙을 틈이 없다. 

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단순함이 만드는 위대한 노년을 제시하는 조장희 박사의 삶은 우리에게 나이듦에 대한 새로운 시각을 제시하고 있다.
 
즉, 노화는 거스를 수 없는 숙명이 아니라, 우리가 어떤 루틴과 마음가짐을 갖느냐에 따라 충분히 조절 가능한 영역임을 말해주고 있는 것이다. 
 
‘목표가 있는 자, 늙지 않는다’고 하듯이.. 우리가 비워내야 할 사소한 일상의 복잡함은 어떤 것이고, 채워 넣어서 인생을 풍요롭게 만들 목표는 무엇인가를 잘 살펴보고 우리만의 심플한 루틴을 시작해 보자!!

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조장희(趙長熙,1936.7.15~ ) 박사
1972년부터 컴퓨터 단층촬영 관련 분야에 대한 연구를 시작하여 해당 분야에 많은 기여를 하였다. 특히 원형 양전자 방출 단층촬영(Ring PET)를 세계 최초로 개발하였으며 현재 모든 양전자 방출 단층촬영기(PET)는 그가 개발한 형태를 따르고 있다.
 
현재는 고려대학교 석좌교수로 있으면서 뇌과학융합센터를 주도하고 있다. 방사선물리학 및 뇌과학분야의 교수인 조장희 박사는 1972년 CT촬영으로 불리는 신체의 컴퓨터에 의한 단층촬영의 선구자로 이어서 양전자 단층촬영기(PET)를 세계 최초로 개발했고, 핵자기 공명촬영 등의 연구개발로 지금까지 이 분야의 세계적인 권위자로서의 위치를 지키고 있다.
 
미국 최고권위의 학술원 (National Academies) 정회원이기도 한 조 박사는 이 같은 업적에 힘입어 한국인 가운데 노벨상 수상에 가장 가까이 접근한 학자로 거론되고 있기도 하다.

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[출처]
- 중앙일보 기획 인터뷰 "한국서 노벨상 가장 가까운 男…89세 조장희, 40대 뇌 유지법"